旅立ち編二話　異界の魔王リアジュ

　異世界への旅立ちの儀式は、王城で行われる。セーフガーデンの民は十七歳の誕生日正午に異世界へ飛ぶ。飛ぶ仕掛けは王城内の機関、王立転移局が管理していて、公にはされていない。

　午前十一時半。俺とヒカリィのふたりが王からの祝福を受ける。王との対面。き、緊張する……

「汝、ヒカリィ、我の祝福を糧にセーフガーデンの礎となることを望むか？」

「はい、望みます！」

「汝……」

　ドゴォオン！！

　な、なんだ！？　爆発音？　近いぞ！！

「突如、上空より男が現れ、城壁に激突しました！」

　近衛兵の報告に耳を疑った。どういう状況だ！？

　城壁は見るも無残に破壊されている。男とやらもこれでは……

　と、一筋の光が城壁の瓦礫から溢れ出し、男が飛び出してきた！　生きているのか！？

　男が視認出来るくらいまで近づいてきて、言い放った。

「私は魔王リアジュ！！　この世界の外側より、貴様らを従えに来てやった。甘受せよ！」

　バカかあいつ？　何人近衛兵がいると思ってるんだ？

　それに、異世界から来た？

　異世界へ行き来できるのは17歳のセーフガーデンの民だけだなんて、幼稚園児でも知ってる。

　勧告はなかった。近衛兵が全員で魔法の口上を始める。

　第一弾幕がリアジュに直撃する。

「跡形も残らんな、バカな奴だ」

　誰かがそうつぶやいたが、近衛兵長は攻撃の終了を指示しなかった。

　第二弾幕、第三弾幕……すべて直撃！！

　ん？　直撃？　待て、おかしい。直撃する対象はもうとっくに消滅しているはずだろう？

　なぜ、直撃する対象が存在するんだ？

　その瞬間、辺りが少し光ったと思うと、近衛兵長の目の前にリアジュが立っていた！

「バカな、ありえん！！」

「貴様から従えてやる」

　ど、どうなって……と、俺が考える前に、リアジュが近衛兵長の首を締めつけていた。

　近衛兵長がリアジュの腕をつかむがビクともしない。リアジュが言い放った。

「従え」

　リアジュは近衛兵長を解放した。近衛兵長は、持っていた剣を……王に向けた。

「バカな！！　口上なしの魔力行使だと！？」

「隊長！！　隊長ほどの方がなぜ！？」

　リアジュが口を開く。

「私は、貴様らと争いに来たわけではない。従えに来たのだ。貴様らに許されるのは、全面降伏。さもなくば死だ。私とて貴重な家畜を死なせたくない、降伏せよ」

　か、家畜……だと……？

「貴様らもハチを知っていよう？　ミツバチを生かし、スズメバチは殺す。利害を考えれば当然の行為だ。愚かなスズメバチになるな」

　ふ……ふざ……

「ふざけるなあァ！！」

　俺がリアジュに殴りかかろうとするより一瞬早く、三人の近衛兵が一斉にリアジュめがけて斬り掛かった。そうか、魔力がダメなら、ブレイクで……！！

「飛隼降翼閃ひじゅんこうよくせん！！」

「紅蓮双突撃ぐれんそうとつげき！！」

「おおらァ！！　龍神粉砕打りゅうじんふんさいだ！！」

　さすが近衛兵！　全員が違う武器、違うブレイクでリアジュに攻撃した！！　これなら、どれかひとつでも通用すれば倒せる……ぞ……！？

　リアジュは、またも回避した様子がない。すべて受け止めたのか！？

　だが、現実はそんな生ぬるいものではなかった。

　リアジュは……すべてをまともに受けながら、ビクともしていない！！　不死身どころの騒ぎじゃない、全くの無敵だ！！

「フン、果てよ」

　リアジュが腕を一振りすると、三人が風圧だけで吹っ飛んだ！！

「貴様ら、近衛兵であろう？　貴様らの最優先事項は敵の排除なのか？」

「し、しまっ……」

　王の喉元に近衛兵長の剣が突きつけられている。

　まずい、王が！！

「フッ……」

　王は、あろうことか近衛兵長の剣を素手でつかんだ！！

「リアジュよ、お主も王を名乗るなら心得ていよう。王とは護られるだけの存在に非ず！！」

　王は、空いた手で近衛兵長にブレイクを放つ！

「激掌げきしょう！！」

「ぐはッ！！」

　近衛兵長が吹っ飛び、その場に倒れ伏す。

「リアジュとやら、このワシが相手じゃ。王は王同士で戦わねば張り合いがあるまい？」

「フッ……大した王だ。だが、この国にはもう私以外の王は必要ない」

　ふたりが睨み合う。ジリジリと陽が照りつける。

「待ちなさい！　王様に手は出させない！」

　リアジュの前に立ちはだかったのは……ヒカリィ！？

「やめろ、お前の敵う相手じゃ……」

　次の瞬間、ヒカリィとリアジュの姿が消えた！　

　続いて、俺の背後で、グサッという音が聞こえる！

　振り返ると、リアジュの手刀がヒカリィの腹を貫いていた！！

「ヒカリィ？　ウソだろ、ヒカリィィ！！」

「トバリ、逃げ……」

　リアジュは手刀を引き抜くと、ニタリと笑った。